刻字艺术美的境界，在于妙造自然，以自然为师。唐代书法家李阳冰说：“书以自然为师，而
备万物之情状。”唐著名书画理论家张彦远在《历代名画论》中指出：“自然者为上品之上”。明代书法家董其昌在《画旨》中也说：“出于自然而后神。”刻字艺术自然率真之美，是艺术家在创作时应有的自然纯朴的心态；和娴熟的用刀技巧，自然所致的艺术形·态。就具体而言，在创作中，体现在笔意和刀意上，在作品里表现在色、形、质上。尽管艺术家的审美情感各异，但整个创作活动应具有“自然去雕饰”的率真之美。一些寺庙的匾额，镌刻后加以粉饰，并用重色涂抹，使其浑圆光滑，棱角尽失，笔意刀意全无，画蛇添足的作法，使作品变得低俗了。明代书法家王肯堂在《鬰罔斋笔麈》中说；“刻石手唐人为最。今世所传宋拓本，神采飞动，恍如真迹，如《云麾将笔》、《九成宫》、《圣教序》之类，皆唐人刻也。其转折波磔处，俱棱角分明，故锋颖虽露，而古人运笔意象，隐然在目。后世摹勒者，亦忘意藏锋，故成无骨之身，无干之树……。”王氏提出刻字以表现“运笔意象，隐然在目”为上的标准。但是如果书法家能自书自刻，作品便能充分表现出书法的运笔意象，达到自然率真之境界。据《石刻考工录》记：“相传曹魏时大书法家钟繇，每有得意的作品，就亲自刊刻。”这种传闻虽无可信性，它却反映了人们对刻和写的关系有了深刻的认识，要求写刻高度统一，如出一手。善书法者刻字，也有个掌握用刀技巧的问题。技巧是实现艺术美的必然条件，也是影响艺术自然美的重要因素。无刻字技巧的书家，不能圆满地实现自己艺术审美的发现和审美的构思。苏东坡说：“有道而无艺，则物虽形于心，不形于手。”刻字技巧是艺术家在创作实践中，熟练而自如地完成艺术构思所既定目标的能力或本领，是创作者自由自觉的本质力量的一种体现。具有高超的技巧就是高度的创作自由，作品才能巧夺天工、妙化自然。技巧来自创作实践，“熟能生巧”，有条件的书法家，努力去获得刻字的实践经验，技巧是不难掌握的。如清代邓渭刻字，融书法与刻技为一体，在一二十厘米的竹筒上雕刻几百个楷书字，点画皆妙，为时人所重。当今许多书法家打破了历史的偏见，自书自刻的作者多于古代。自书自刻的创作实践，克服了书与刻脱节，使字法、刀法、色泽的利用，材料的工艺处理能有机地结合起来，书法家的艺术构思，能充分在作品中体现。
    艺术家追求自然率真是一种美，大自然的残缺，也存在自然率真之美。历代碑碣刻石，经过长期的风化雨蚀，宇口出现了自然残蚀，碑面斑驳，“石花”残蚀部分书法线条。这种残破如果不伤其主要部分，不破坏字体的主要形质，仅是一定程度内的残缺，则使碑碣有一种特殊的欣赏效果，它使书法的神采、情态、韵律、虚实、疏密、轻重、粗细、厚薄、方圆发生了富于情趣的变化。残缺使得明确清晰、光洁直露的书法线条变得有些含混，似断若连，若隐若现。那种美丽、细巧、工致、圆转流动的点画，显得含蓄、苍古、朴拙自然，“残”进一步丰富了作品的感染力。它引起欣赏者的美感，有以下两个因素：
   一是具有自然率真之美。刻字对书法的“再创造”，由原作意象变成立体的实象。在镌刻中，点画常常有峻利圭角、斧凿之痕，但经较长时间的自然驳蚀，雕琢的刻石平面，逐渐变成了类似自然之石的肌理，人工雕饰之形遗去，自然清真，犷率深远的意境即出。如果有人将碑拓的残缺部分，用墨勾填，书法的神采即失，这是不可取的做法。由此也证实了残缺的存在意义。古代一些碑碣刻石别具天然之妙，其中包含了残缺的因素。大自然的加工，增添了斑斓的石花，强化了书法线条的变化，使人感到点画中有“屋漏痕”，“显得含蓄、蕴藉，避免露筋突骨的流弊，而臻于刚柔相济的境界”。恰到好处的自然残蚀，显示丁物质本来的素朴之美，给人以任情、率真的审美情感。
   其二具有含蓄之意境。一定程度的残蚀，使精雕细刻的点画增加模糊感，眉目朦胧，线条也就活了起来。这种自然残缺的模糊性，不会影响欣赏情趣，适当残缺造成了含混的悬念，线条富于变化，进一步调动欣赏者的智慧和丰富的想象力，并甘心情愿地接受残剥部分深沉地品味残缺的可贵之处。欣赏者在若隐若现、扑朔迷离中玩味、联想，有意无意地补充和再创造新的线条形象。老子所说：“道之为物，惟恍惟惚。”妙在含蓄无垠，引人于冥漠恍惚之境。
   刻字中有残缺，残蚀中存在美的意趣。如西汉《五凤刻石》、《天凤刻石》是在毛地石面上刻字，表现出粗犷古拙的意趣。历代刻石中，人们在自觉和不自觉地运用了残蚀美，如在刻字材料上，采用粗糙与精细、毛地与光地的加工工艺；在用刀时，施用沙底阴刻，或沙地阳刻法，使作品
产生了粗与细、强与弱的强烈对比。但是，不是所有的残缺都具有美，有的严重残缺又破坏了书法线条的审美效果。清代书法家郑燮在题跋《唐怀仁集正羲之书圣教序》说：“新碑不如旧碑，取其退火气，然三四百年后，过于剥落，亦无取焉。”这是板桥深研刻石残缺度的精论。故残缺只存在于一定残缺“度”的范围内，残缺出于自然天成，不在有意为之。正确认识残蚀美，把握残缺度，在创作中具有十分重要的意